Un coussin devient un bateau. Un carton devient une boutique. Le jeu d’imitation crée une situation partagée où les mots servent à quelque chose : quelqu’un demande son chemin, un client pose une question ou il faut expliquer un projet. C’est l’occasion de jouer avec le langage, mais pas de tester l’enfant ni de lui garantir des progrès particuliers.
Préparez peu, laissez beaucoup de place
- Proposez deux options : « On ouvre une boutique ou on présente la météo ? » Votre enfant peut aussi suggérer autre chose.
- Rassemblez quelques accessoires : papier, crayons, cartons, peluches et contenants réutilisables. Les costumes élaborés sont facultatifs.
- Choisissez du matériel propre et solide. Surveillez votre enfant s’il utilise des ciseaux pour fabriquer des accessoires ; préférez des objets en carton plutôt que de vrais outils ou du matériel de cuisine.
- Laissez votre enfant choisir votre rôle. En jouant le visiteur ou l’assistant, vous lui donnez souvent plus de place pour guider la scène.
Six univers imaginaires qui donnent matière à parler
| Univers de jeu | Mise en place | Occasion de parler | Une phrase à essayer |
|---|---|---|---|
| Le café en papier | Dessinez des aliments et créez un menu. À tour de rôle, servez et passez commande. | Décrire des choix, demander des précisions et expliquer une commande. | « J’aimerais quelque chose de croquant. Qu’est-ce que tu proposes ? » |
| L’atelier de réparation | Prenez un véhicule-jouet ou une machine imaginaire en carton, avec des outils fictifs. | Décrire un problème et expliquer les étapes dans l’ordre. | « D’abord, on vérifie les roues. Qu’est-ce qu’on fait ensuite ? » |
| Le mini-musée | Présentez des dessins, des maquettes ou des objets solides de la maison comme des pièces d’exposition. | Décrire, comparer des objets et répondre aux questions d’un visiteur. | « Celui-ci a attiré mon attention. Raconte-moi. » |
| Le bulletin météo | Dessinez des symboles météorologiques et utilisez un cadre en carton comme écran. | Décrire le temps, présenter les prévisions dans l’ordre et donner des raisons. | « Dans notre histoire, la pluie arrive. De quoi notre public pourrait-il avoir besoin ? » |
| L’hôtel pour animaux | Aménagez des coins repos au sol pour les peluches et accueillez chaque pensionnaire. | Parler des préférences, expliquer des habitudes et organiser l’espace ensemble. | « Ce pensionnaire cherche un endroit calme. Qu’est-ce qu’on pourrait installer ? » |
| La mission d’exploration | Dessinez la carte d’un paysage imaginaire et préparez un itinéraire. | Donner des indications, envisager plusieurs possibilités et relier les événements de l’histoire. | « Le pont est fermé. Comment notre équipe pourrait-elle traverser autrement ? » |
Soyez partenaire de jeu, pas interviewer. Alternez quelques questions avec des commentaires : « Ce pont a l’air étroit. » Puis laissez un silence, sans exiger de réponse. Si votre enfant dit : « Voiture cassée », vous pouvez répondre : « Oui, la roue de la voiture est coincée », puis poursuivre le jeu. Inutile de lui demander de répéter votre phrase.
Adaptez la proposition, pas l’enfant
- De 4 à 6 ans : essayez des scènes familières avec un rôle bien défini pour chacun. Réutilisez naturellement des phrases utiles, comme « À toi » ou « J’ai besoin d’aide ». Un échange bref suffit.
- De 7 à 9 ans : proposez une petite surprise, sans l’imposer. Par exemple, il manque un ingrédient au café ou deux objets du musée ont besoin d’une nouvelle étiquette. Laissez votre enfant trouver une solution.
- De 10 à 12 ans : invitez-le à planifier davantage et à négocier, avec une réunion de production, un studio de création ou une expédition imaginaire. Il préférera peut-être parler de création d’univers plutôt que de jeu d’imitation. Ces tranches d’âge sont des suggestions, pas des étapes à atteindre.
La parole n’a pas besoin d’être au cœur de tout le jeu. Accueillez les gestes, les dessins, les signes et les outils de communication que votre enfant utilise déjà. Jouez dans la ou les langues qui vous conviennent, en passant de l’une à l’autre si vous le souhaitez. Votre enfant peut aussi diriger votre personnage sans jouer lui-même un rôle. Pour une courte séance, essayez cette suite :
- Choisissez ensemble. Demandez quel est le lieu et qui s’y trouve. Acceptez une réponse courte ou un choix montré du doigt.
- Entrez dans son idée. Reprenez un geste ou prenez le rôle proposé avant d’ajouter quelque chose.
- Proposez une petite complication. Par exemple, un visiteur a besoin d’indications. Laissez cette idée facultative et retirez-la si elle coupe l’élan du jeu.
- Terminez ensemble. Invitez votre enfant à raconter brièvement ce qui s’est passé — « Qu’est-ce qui s’est passé dans notre boutique ? » — ou rangez simplement les affaires. Arrêtez-vous tant que le moment reste agréable.
- Repérez les scènes auxquelles votre enfant revient : servir des clients, expliquer le fonctionnement de machines ou inventer des voyages. Cela peut inspirer votre prochaine proposition.
- Observez ce qui facilite sa participation : moins d’accessoires, un partenaire familier, commencer par dessiner ou vous voir prendre un rôle.
- Décrivez vos observations sans jugement : « A aimé expliquer l’itinéraire », plutôt que de conclure quelque chose sur ses capacités. Une séance ne donne qu’un aperçu.
Si vous avez des préoccupations persistantes concernant la communication ou la participation de votre enfant, parlez-en à son enseignant ou à un professionnel qualifié de l’orthophonie. Le jeu d’imitation est une activité à partager et à explorer, pas un outil d’évaluation ou de traitement.